8 bares de Buenos Aires que preservan la época dorada de Argentina

Jun 14, 2024

Bar Británico se encuentra en una esquina privilegiada de San Telmo, compartiendo el barrio histórico con majestuosas mansiones que bordean calles antiguas y bajas. Justo al otro lado de la calle, un monumento marca el lugar donde una expedición española fundó la ciudad en 1536. En el interior, el ambiente es tranquilo, de color sepia claro, con un suelo con diseño de tablero de ajedrez, mesas de madera bien espaciadas y un bar con poca luz. brillando con botellas de vermuts y licores locales. Un ventilador gira lentamente para no molestar a los habituales que leen la prensa diaria.

Cuando viví aquí, de 1991 a 2001, en invierno me dejaba caer para tomar una tostada de jamón y queso o un plato de guiso de lentejas, un discreto gesto de cabeza del camarero y un asiento junto a la ventana. Ahora, cuando regreso a Buenos Aires, siempre comienzo mi estancia con un cortado en el Británico. No es porque sea inglés, un “Británico”, sino porque el lugar se siente como un segundo hogar. En una ciudad propensa a la demolición y la reurbanización, la belleza de las cosas que no cambian se ve realzada por su escasez.

El carácter del Bar Británico le ha otorgado el estatus de la ciudad como uno de los 80 “bares notables”. Estos bares y cafés (aquí las palabras son intercambiables) poseen un cierto encanto anticuado. Varios se abrieron en el siglo XIX, lo que los hizo antiguos en una nación que solo obtuvo su independencia en 1816. Puede identificarlos por su decoración común: barras de zinc, pisos de baldosas, recuerdos de fútbol o tango, y letreros que utilizan un tipo de letra local en espiral llamado fileteado.

Leyendas del deporte, la música y la literatura bebían sus espressos y vermuts en algunos “notables”. El autor más célebre de Argentina, Jorge Luis Borges, habló de libros y esbozó historias con su colega escritor Adolfo Bioy Casares en La Biela, una cafetería con terraza de estilo parisino en la lujosa Recoleta. Bar Sur y El Boliche de Roberto son conocidos por los espectáculos de tango en vivo, que se pueden disfrutar con empanadas y malbec. Según la costumbre, al menos en los días anteriores a los guardaespaldas y las limusinas a prueba de balas, los presidentes visitaban el Tortoni, el más antiguo y grandioso de los cafés, cada 25 de mayo, Día de la Revolución, para un desayuno de chocolate caliente y churros.

A menudo utilizo los “cafés notables” para planificar paseos y viajes en autobús. La promesa de un café y una medialuna (la dulce versión argentina del croissant) es motivo suficiente para explorar más allá de los distritos turísticos más transitados como Palermo y La Boca. Francamente, pocos forasteros harían el viaje al barrio de Devoto, en el extremo occidental de la ciudad, si no fuera por el magnífico Café de García.

En algunos países, ser un edificio “catalogado” o patrimonial significa protección contra la modernización o el cierre e incluso subvenciones para mantenimiento. No en Buenos Aires. Los edictos pertinentes que se aplican a estos establecimientos aluden a exenciones fiscales y prometen “asesoramiento técnico”; a cambio los propietarios se comprometen a no modificar el exterior, interior, “esencia o identidad” de su bar o cafetería.

“Ser 'notable' básicamente significa que el Ministerio de Cultura hace correr la voz sobre ti”, dice Carlos Cantini, quien ha estado escribiendo un blog en español en profundidad sobre la cultura del café de Buenos Aires durante una década. “Pero no viene con ningún tipo de apoyo práctico. Decenas de 'notables' han cerrado, han sido demolidos o renovados. En cuanto a la obtención de fondos o préstamos, simplemente no hay acceso al crédito en Argentina”.

Una guía local de Buenos Aires.

El majestuoso Café Richmond, donde Graham Greene disfrutó de una ginebra o dos, y los hackers angloargentinos del Buenos Aires Herald sabían que podían tomar una buena taza de té, cerró en 2011. La Flor de Barracas, Clásica y Moderna y el bar de martinis del Hotel Castelar son cierres más recientes de alto perfil. Incluso el querido Británico fue amenazado en 2006, cuando el dueño del edificio decidió venderlo, pero los lugareños organizaron peticiones, protestas y redes sociales para conseguir apoyo.

La pandemia provocó más extinciones de “notables” y de muchos cafés locales más humildes. Los residentes de Buenos Aires, conocidos como porteños, son famosos por adoptar la moda europea y estadounidense. La sed de cafeterías de la llamada “tercera ola” (lugares de estilo contemporáneo con baristas expertos, leche de almendras y pasteles veganos) ha alterado el mercado.

Por el lado positivo, ha habido importantes reaperturas y remodelaciones. Durante las últimas dos décadas, una empresa familiar que se hace llamar Notables adquirió cinco bares antiguos que estaban cerrados o en riesgo de cierre. Los redecoraron con elementos y accesorios de la vieja escuela, al tiempo que ofrecían menús abundantes. Pasar del Café Margot al Bar El Federal y luego al Bar de Cao puede provocar un ligero déjà vu, ya que los interiores son bastante similares. Pero se han conservado hermosos espacios y cinco barrios han conservado sus preciados cafés.

“Siempre me gustó reparar cosas cuando era joven, desde bicicletas hasta muebles o autos viejos”, dice el director de Notables, Pablo Durán. “Compré una cafetería con mi padre cuando tenía 20 años y desde entonces me apasiona”.

Ser propietario de una pequeña cadena, dice, ayudó a la familia a sobrellevar los cierres impuestos por el covid-19. “Si hubiéramos tenido un solo medio de comunicación, habríamos sido mucho más vulnerables durante la pandemia. Compartimos cocina, menús y precios, y un servicio de comida para llevar nos permitió sobrevivir”.

Los viejos abrevaderos son importantes para la gente. Como dice Cantini, “Los 'notables' son testigos vivos de que el mundo reconoce a Buenos Aires como una ciudad de café. Estos antiguos cafés hablan de sus vecindarios y de una historia más amplia”. La gentrificación y el redesarrollo en Buenos Aires en gran medida no están regulados. Un viejo bar-café de mal humor es como un viejo amigo tranquilizador y una invitación tanto para los visitantes como para los porteños a recordar que esta ciudad alguna vez tuvo una belle époque con banda sonora de tango.

En su libro de 1995 “Cafés de Buenos Aires – Un informe sobre la nostalgia”, escribe el historiador Jorge Bossio: “Primero viene la taberna o posada, y luego el café, donde el conquistador reduce su vida a conversaciones que lo ayudan a superar la soledad de América. y el anhelo de Europa”. Se trata de un vuelo poético muy argentino, justo el tipo de cavilación que les llega a los escritores cuando se sientan junto a las ventanas de los viejos cafés.

Pero no fueron sólo los “conquistadores”. Al igual que Nueva York, Buenos Aires fue una ciudad preeminente de migración entrante en la segunda mitad del siglo XIX; sus bares y cafés dieron a todos los que vinieron una cálida bienvenida, un buen espresso y un lugar para conocer gente o estar solos, juntos. Todavía brindan ese servicio.

En Marruecos, ninguna ciudad puede igualar la famosa cultura del café de Tánger

La ciudad tiene muchos bares de estilo italiano y español, pero este es uno de los pocos locales que sobreviven con conexiones británicas. Los trabajadores ferroviarios llegaron de Inglaterra y Escocia en la década de 1850, y Gran Bretaña fue un importante inversor en el comercio de carne. El nombre de Británico honra a un grupo de veteranos británicos de la Primera Guerra Mundial que vivían en una “pensión” cercana. Irónicamente, durante la Guerra de las Malvinas de 1982, el bar pasó a llamarse temporalmente El Tánico (El Italiano). Se dice que el autor Ernesto Sabato escribió partes de su obra maestra, “Sobre héroes y tumbas”, en el bar; La escena inicial de la novela tiene lugar en el parque al otro lado de la calle que contiene el monumento a Pedro de Mendoza, primer (y condenado) fundador de Buenos Aires.

Este encantador café del grupo Notables todavía es reconocible como un "almacén", o tienda de abarrotes, con los viejos gabinetes que alguna vez se usaron para tarros de aceite y encurtidos y que ahora almacenan vinos de la provincia de Mendoza. Muchos bares de barrio nacieron como lugares de encuentro para residentes de clase trabajadora, trabajadores extranjeros recién instalados e incluso gauchos desarraigados. El menú presenta los estándares de Buenos Aires, que incluyen milanesa (schnitzel) con papas fritas, picadas (platos de quesos y embutidos) y todo tipo de platos de pasta.

Inaugurado en 1893, este bar de aspecto humilde se ha convertido en una importante plataforma para jóvenes músicos y cantantes de tango emergentes. Las paredes son un derroche de pinturas antiguas y sifones de refrescos polvorientos, con tableros de ajedrez disponibles para las tranquilas horas de la tarde.

Bien situado en el circuito turístico, este gran establecimiento merece una visita. El Tortoni abrió sus puertas en 1858 y se trasladó a su dirección actual, en el bulevar de aspecto más francés de Buenos Aires, la Avenida de Mayo, en 1880. El interior es un torbellino rococó de mesas con tapa de mármol, espejos con marcos dorados, paneles de madera oscura y Tiffany. techos de cristal. La Academia Nacional del Tango y el museo del tango se encuentran en el piso encima de la cafetería, que alberga conciertos en el sótano.

El cantautor Acho Estol dice que descubrió el Tortoni en los años 90, cuando le gustaba la música rock.

"Siempre lo había imaginado como un lugar viejo y polvoriento, atrapado en el pasado", dijo. “Pero dejé mis prejuicios a un lado y vi actuaciones de algunos de los grandes maestros (viejos 'tangueros' como Horacio Salgán y Osvaldo Pugliese) y conocí a músicos más jóvenes, periodistas e historiadores del tango”.

Posteriormente tocó allí con su propia banda, La Chicana.

“El Tortoni es lo más parecido en mi vida a una universidad de tango. Cada vez que paso por allí, me dejo caer para tomar al menos un 'café solo'. Los camareros son jóvenes y la clientela es principalmente turista. Ahora soy el viejo 'tanguero'”.

Inaugurado en 1912, La Ideal es un refugio de elegancia y tranquilidad en el agitado y contaminado distrito del centro. Reabrió sus puertas en 2022 después de una remodelación de seis años de sus suntuosos interiores, que incluyen candelabros franceses, vidrieras, boiserie de cedro y trabajos en pan de oro. La Ideal se ha utilizado en varias películas con temática de tango y regularmente presenta “milongas”: lecciones de baile y sesiones de práctica abiertas al público.

En una de las esquinas más atractivas de Buenos Aires, el prosaico nombre de La Biela (“biela”) alude a los muchos clientes anteriores involucrados en las carreras de motor. Popular entre los residentes adinerados de Recoleta, La Biela prepara sándwiches de carne y "croissants franceses". La terraza está a la sombra de una enorme higuera de caucho de ramas largas, muy apreciada durante los bochornosos veranos de Buenos Aires.

En La Boca, cerca del antiguo puerto, este bar de apariencia sencilla, popular entre la clase trabajadora local, abrió sus puertas en 1905, apenas una semana después de la fundación del club de fútbol local, Boca Juniors. Además de café, cervezas y “cañas” (aguardientes locales), sirve comida, incluidas “parrilladas”, carne a la parrilla con salchichas y despojos.

A sólo una cuadra de la Plaza de Mayo, el centro neurálgico político de Argentina, La Puerto Rico está en la Calle Alsina, una de las calles más antiguas de la ciudad. El café abrió sus puertas en 1887 y una reciente renovación ha conservado la decoración minimalista. Los nuevos propietarios han mantenido la tradición de tostar los granos de café en el lugar. Como en muchos cafés antiguos, el menú presenta una variedad de “facturas” (pasteles) con curiosos nombres locales como “vigilante”, que se asemeja a porras de policía, y “librito”, o “librito”, en honor a la masa filo en capas. masa.

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