El Pasto de Pipi: El aroma del Pincel de Conejo

Jun 01, 2023

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Tampoco son las exhibiciones de útiles escolares para el regreso a clases en las tiendas locales las que me traen recuerdos de mis días de infancia o las conversaciones con los residentes del área sobre el primer día de clases del año. Ni siquiera es la vista del autobús escolar cuando dobla la esquina frente a Pipi's Pasture. Por extraño que parezca, los recuerdos de mis días de infancia en la Escuela Morapos son desencadenados por el aroma del cepillo de conejo. Pero primero lo primero.

Terminé los grados 1 al 8 (en aquel entonces no había jardín de infantes) en la Escuela Morapos, una escuela rural justo al final de la calle de nuestro rancho. Luego tomé un autobús escolar hasta Craig y terminé la escuela secundaria allí. Mis hermanos Charlotte (Allum), Darlene (Blackford) y Duane (Osborn) también asistieron a la escuela Morapos, pero en años posteriores las escuelas del condado se reorganizaron para que Darlene y Duane no asistieran allí durante los ocho grados.

La primera escuela Morapos fue un edificio de troncos que se calentaba con leña y carbón. Allí cursé primero y segundo grado. Luego fue reemplazado por un nuevo edificio de una sola habitación con bloques de cemento y estuco y ventanas en el lado sur. Los alumnos entraron al edificio por una antesala. A pocos pasos de la escuela había una escuela donde vivía el profesor. En aquella época no había baños, por lo que todos utilizaban un retrete. La nueva escuela se calentó con gas natural.

La matrícula escolar varió de un año a otro. Creo que sólo había dos estudiantes cuando yo estaba en segundo grado, pero algunos años había hasta ocho o nueve alumnos. El profesor tuvo que preparar lecciones para muchos grados.

En aquella época cada escuela rural tenía su propio consejo escolar (que yo sepa). No había conserje, así que la maestra barría el piso y mantenía las cosas en orden. Los padres se encargaban de la mayor parte del mantenimiento, como transportar agua potable y, al principio, leña y carbón para la estufa. Entonces, cuando estaba previsto que comenzaran las clases cada otoño, los padres se reunían para limpiar. Ahí es donde entra el aroma del cepillo de conejo.

Durante el verano, la vegetación, incluidos matorrales de conejos y artemisas, creció alrededor de la escuela, la sala de profesores y los columpios y el tobogán. Mi hermana Darlene recuerda que papá lo cortó todo. Cuando se corta la maleza de conejo (también la artemisa), desprende un aroma maravilloso. Mis hermanos y yo asociamos este aroma con el inicio del colegio, (¿no son maravillosos los sentidos?)

En un día designado, las madres de la escuela llenaron baldes con agua tibia y jabón, recogieron escobas, trapos, trapeadores y otros artículos de limpieza y se dispusieron a limpiar la escuela y el centro docente. Limpiaron las dos habitaciones amuebladas de la facultad, lavaron los platos, ventilaron los colchones y revisaron la estufa de gas, entre otras tareas.

En la escuela quitaron las telarañas, lavaron las ventanas por dentro y por fuera, quitaron el polvo de las estanterías y los libros, lavaron los pizarrones, revisaron la estufa de gas y limpiaron por dentro todos los pupitres. La antesala también recibió una buena revisión y alguien, posiblemente mamá, ya que el agua potable venía de nuestra casa, se llevó la vasija de agua a casa para que la limpiaran. Por último, se fregaron los suelos.

Incluso se limpió el retrete. Por fin todo estaba listo para el inicio de clases. Han pasado más de 50 años, pero cada vez que huele a cepillo de conejo cortado, me recuerda al comienzo de la escuela.

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